飯南ヒルクライム2014その３

スタートからいきなりの急坂が続く。

８％ぐらいなのかな。

とにかくダンシングで懸命に登る。

道路は2車線でゆったりしており、走りやすい。

試走の時はもっと路面に落ち葉や枯れ木があった気がするのだが、掃除されたのかな？

天候は薄曇り。

暑すぎず、この時期にしては絶好のコンディションだ。

が、しんどい。

心拍数がどんどん上がっていく。

時速10キロぐらいまでに落ちる。

700メートルぐらいで下り坂になる。

心拍は165まで上がっている。

下りは追い越し禁止なので、ちょっと脚を休める。

でも速度はどんどん上がり、50キロぐらいになる。

懸命に回す。

まもなく上り返しが来る。

勢いを殺さないように上っていく。

隣りをすごい勢いで抜かしていくバイクがある。

なんとかパスできるバイクもある。

二つ目の丘を越える。

また下りだ。

ここでスピードに乗っておかないと次の坂がきつい。

再び50キロぐらい出る。

アジサイが道端に咲くコーナーを過ぎる。

ここで序盤の半分ぐらいだ。

また上がる。

上ったり、下ったり、まるでジェットコースターだ。

心拍は160前後をキープしている。

レースでは実力が近い人が集まるのだな。

さっきから同じ人と抜きつ抜かれつを繰り返している。

坂を下りると、急カーブ注意のお知らせがある。

ようやく前半の終わりだ。

それまでの2車線の道路から狭い1車線の林道へ右折して突っ込んでいく。

係員がしっかり立って案内してくれるので、不安はない。

STRAVAのログで振り返ってみると、前半は平均時速約25キロだった。

速い人はここを30キロ以上で駆け抜ける。

わしとはものが違う。ほんま。

序盤、実にしんどかった。

出走30分前にはゼリーを飲んだはずなのに、ハンガーノックのような、体に力が入らない感じがある。

そればかりか吐き気までする。

今まで経験がなかったけど、これが追い込むってことなのか？

さあ、いよいよヒルクライム区間の本格スタートだ。

禁漁区の札がかかった渓流のそばを上がっていく。

まずは傾斜がゆるい谷筋の区間だ。

距離的にはヒルクライム区間の半分を占める。

谷筋なので、周囲は木々に覆われて涼しい。

試走時は路面が濡れていたが、きょうは路面はほぼドライ。

これは走りやすい。

ただ轍のない道路の中央部分にはコケが生えている。

ここは避ける必要がある。

がっし、がっしとほぼシッティングで進んでいく。

ほぼ同じペースのバイクと一緒に進んでいく。

さっき頑張って抜かしたら、ぴたりと後ろにつかれてしまった。

ありゃ、わしがペースメーカになっている？もしかして。

もっとも簡単にぶっ千切れるような脚も持っていないので、そのままぜえぜえはあはあと脚を回すしかない。

ちょっと斜度がゆるくなったとこで頑張って引き離す。

どうだ！と思って後ろを見る。

するとまもなく後ろから激しい息遣いが聞こえてくる。

追いつかれた！

負けられない。

手抜きはできない。

後ろの人もわしに遅れまいと必死。

わしも抜かされまいと必死。

競い合うことで、互いにいつも以上のパワーが出ていたのかもしれない。

グレーチングの隙間が広く空いているコーナーを抜ける。

まもなく左側にコンクリの雍壁がある右への急コーナー。

このあたりから谷筋が終わり、山の斜面へと出る。

景色が広がる。

斜度も次第に急になる。

荒鹿坂の激坂が牙をむく。

まさに胸突き八丁。

九十九折を上がり、どんどん高度を稼いでいく。

コーナーの内側を突くような攻撃的な走りはできない。

外側をゆるゆると上るだけ。

時速10キロ前後。

心拍数は160前後をいったりきたり。

160を超えて、ちょっと辛いと感じたらペースを落とす。

でもしんどい。

この激坂で後ろについていたバイクがようやく離れていった。

息遣いが遠くなっていく。

ちょっとした勝利の快感だ。

ほぼ急坂が終わった。

と、道端に応援の一団が。

それぞれにお目当ての選手がいるのだろうが、わしたちにも等しく声援を送ってくれる。

素直にうれしい。

いいところを見せようと、頑張ってダンシングをして上っていく。

山を回りこむようにして、峠のピークが近づいてくる。

残り2キロの看板が出る。

ここから左折して尾根筋に入る。

あれ、前を走っていた人がトラぶってバイクから下りている。

こういうこともあるんだな。

斜度は緩くなるが、激坂を上りきった脚には応える。

左手には壮大な風景が広がるが、見る暇がない。

ほかのバイクを抜かす。

「あともう少し頑張りましょう！」と互いに励ましあう。

と、ちょっと前にゴールしたはずのken2さんがコース脇に。

写真を撮りにわざわざ来てくれたのだ。

これはうれしい。

ヒャッハーーーー!!

撮影・ken2さん

撮影・ken2さん

撮影・ken2さん

最後にもう一張り。

ゴール前100メートル。

ラストスパートだ。

撮影・サイクリストビュー

すると、ワゴン車が見えた。

ようやくゴールだ。

計測装置のあるゴム床の上を駆け抜けた。

やった。おわった。

わしにとって初めての自転車レース。

確かに疲れたけど、気持ちいい。

石見グランフォンドの200キロを走りきった時とまた違う満足感だ。

ともかくゴールできた。

絶対的には速くはないけど、少しは人も抜かせた。

わしも捨てたもんじゃない。

そう思えたのだった。

つづく